Заговоры относятся к древнейшим образцам народного творчества. В них выражается желание вызвать или устранить какоенибудь явление. В происхождении многих из них видно чужеземное влияние. Почти каждый заговор состоит из пяти частей. В первой части заговора перечисляются действия, совершаемые заговаривающим лицом. Во второй — обозна- чаются желания, указывающие на цель заговора. Третья часть представляет собой символический образ желаемого действия. Четвертая —. мифологическая, в нее вводятся одухотворенные силы природы или фантастические существа, влияющие на жизнь человека. Пятая часть — заключительная, «замыкание» («замыкаю свои словеса замками, бросаю ключи под бел-горюч камень Алатырь»). Замыкание можно рассматривать как самостоятельный заговор, произносимый для усиления действия, совершаемого заговаривающим лицом. Замыкание является особенностью русского заговора. В остальном русские заговоры очень походят на восточные. Более всего заговоры были распространены в Малороссии. «Замыкательными» словами служит и такое выражение: «Будьте, мои слова, крепки и лепки до веку, нет моим словам переговора и недоговора, будь ты, мой приговор, крепче камня и железа». А начинаются заговоры обычно словами: «Встану я, раб Божий, благословясь, умоюсь водоюросою, утруся платком тканим, поеду, перекрестясь, из избы к двери, из ворот в ворота на восток» и т. д. Заговоры и заклятия совершают знахари и знахарки. В заговорах эти люди обращаются к силам природы: солнцу, луне, звездам, заре, ветрам, грому, огню, молнии, дождю, граду, снегу, буре и к другим природным явлениям.